Το δυστύχημα του Μονάχου και ένα match programme που δεν μοιράστηκε ποτέ!
Στις 5 Φεβρουαρίου του 1958 ήταν προγραμματισμένος να διεξαχθεί ο αγώνας της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κόντρα στην Γουλβς για το αγγλικό πρωτάθλημα. Ο αγώνας δεν διεξήχθη ποτέ, καθώς δυο μέρες νωρίτερα το αεροσκάφος της British European Airways που μετέφερε την αποστολή της Γιουνάιτεντ από το Βελιγράδι στο Μάντσεστερ, συντρίβεται στον παγωμένο αεροδιάδρομο του Μονάχου. Είκοσι από τους 44 επιβαίνοντες σκοτώθηκαν στο σημείο της τραγωδίας, ενώ άλλοι τρεις εξέπνευσαν αργότερα στο νοσοκομείο Ρεχτς ντερ Ισάρ του Μονάχου. Σύνολο: 23 νεκροί και 21 διασωθέντες. Οι ποδοσφαιριστές της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ Τζεφ Μπεντ, Ρότζερ Μπερν, Έντι Κόλμαν, Μαρκ Τζόουνς, Ντέιβιντ Πεγκ, Τόμι Τέιλορ, Λίαμ Γουίλαν έχασαν τη ζωή τους στο αεροδρόμιο και ο Ντάνκαν Έντουαρντς 15 ημέρες μετά. Επίσης, έχασαν τη ζωή τους: ο γραμματέας του συλλόγου Γουόλτερ Κρίκμερ, οι προπονητές Μπερτ Γουόλι και Τομ Κάρι, δύο μέλη του πληρώματος, δύο φίλαθλοι και οκτώ δημοσιογράφοι που ταξίδευαν με την ομάδα, μεταξύ των οποίων ο σπουδαίος βετεράνος τερματοφύλακας της Μάντσεστερ Σίτι και της Εθνικής Αγγλίας, Φρανκ Σουίφτ.
Η καλύτερη αγγλική ομάδα της εποχής ξεκληρίστηκε. Η ομάδα του σερ Ματ Μπάσμπι είχε αποσπάσει ισοπαλία 3-3 από τον Ερυθρό Αστέρα στο Βελιγράδι και είχε προκριθεί στην ημιτελική φάση του Κυπέλλου Πρωταθλητριών. Το γλέντι της προηγούμενης βραδιάς, όμως, μετατράπηκε σε τραγωδία… Έτσι κάθε 6η ημέρα του Φεβρουαρίου, οι φίλοι του ποδοσφαίρου σ’ όλο το κόσμο τιμούν τη μνήμη των θυμάτων του 1958 στο πρώην διεθνές αεροδρόμιο του Μονάχου.
Το πρόγραμμα που δεν μοιράστηκε
Την ώρα που ο πιλότος Τζέιμς Τέιν έκανε δύο αποτυχημένες προσπάθειες απογείωσης με την τρίτη να αποδεικνύεται καταστροφική, αφού το αεροσκάφος δεν πήρε το κατάλληλο ύψος, με αποτέλεσμα να τσακιστεί σε παρακείμενο χωράφι δίπλα στο αεροδρόμιο, σε ένα τυπογραφείο του Μάντσεστερ το 12σέλιδο πρόγραμμα του αγώνα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με την Γουλβς βρισκόταν σε διαδικασία εκτύπωσης. Τραγική ειρωνεία. Στα θέματα υπήρχε αναφορά στην τελευταία αναμέτρηση εκείνης της «χρυσής» φουρνιάς: το 3-3 με τον Ερυθρό Αστέρα την 5η Φεβρουαρίου 1958. Ανέφερε χαρακτηριστικά: «Στο κατάμεστο ποδοσφαιρικό στάδιο στο Βελιγράδι, περίπου 55.000 θεατές παρακολούθησαν την Γιουνάιτεντ να αναδεικνύεται ισόπαλη κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα με 3 γκολ εκατέρωθεν. Η Γιουνάιτεντ, πλέον, πέρασε στον 3ο γύρο της προημιτελικής φάσης (σ.σ. λάθος γιατί η πρόκριση ήταν στην ημιτελική φάση), τα ζευγάρια της οποίας θα κληρωθούν εντός των επόμενων ημερών. Μπράβο Γιουνάιτεντ!».
Στο match programme, μεταξύ άλλων, υπήρχε φωτογραφία της αναμέτρησης της 25ης Ιανουαρίου με την Ίπσουιτς στο χιονισμένο Ολντ Τράφορντ για τον 4ο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας. Επίσης, υπήρχε η πιθανή ενδεκάδα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για την επικείμενη αναμέτρηση με τη Γουλβς. Οι πέντε εκ των «βασικών» εκείνης της 11αδας δεν επέστρεψαν ποτέ στο Ολντ Τράφορντ.
Το «χαμένο» αντίτυπο
Όπως είναι φυσικό, το match programme δεν κυκλοφόρησε ποτέ, αφού δόθηκε εντολή από τη διοίκηση να καταστραφεί και μόνο μερικά, ελάχιστα για την ακρίβεια, αντίτυπα διασώθηκαν από τους υπεύθυνους για την εκτύπωση. Πριν από χρόνια, στο Τορκί του Ντέβον, ένα αντίτυπο βρέθηκε στην οικία ενός συλλέκτη του Κιθ Χέιμς, ο οποίος το διατηρούσε ξεχασμένο επί περίπου 25 χρόνια σε ένα ντουλάπι κάτω από μία εσωτερική σκάλα. Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, ο συγκεκριμένος άνθρωπος είχε ξοδέψει 200 λίρες για το συγκεκριμένο κομμάτι, καθώς γνώριζε την αξία του και, μάλιστα, το 2011 πραγματοποιήθηκε δημοπρασία για την παραχώρησή του.
Ο Κιθ Χέιμς βρήκε το 12σελιδο αντίγραφο του προγράμματος του αγώνα Γιουνάιτιντ-Γουλβς για τις 8 Φεβρουαρίου 1958 στη σοφίτα του σπιτιού του στο Χάιντ. Ο πατέρας του Κιθ, ο Χάρι, δούλευε στην Phillips Park Press, όπου εκδόθηκαν τα τεύχη του συγκεκριμένου προγράμματος και πήρε δύο αντίγραφα στο σπίτι. «Δεν ήξερα πραγματικά τον μπαμπά μου τόσο καλά γιατί πέθανε όταν ήμουν 10, αλλά νομίζω ότι τα έφερε στο σπίτι για να ελέγξει την ακρίβεια και να βεβαιωθεί ότι είχαν τυπωθεί σωστά. Ήξερα ότι είχα πολλά προγράμματα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και είχα ρίξει μια ματιά για να δω αν ήταν πολύτιμα”, τόνισε ο Κιθ Χέιμς.
Πριν από δέκα χρόνια το χαμένο αντίτυπο βγήκε σε δημοπρασία και το αγόρασε ένας κινέζος συλλέκτης ο οποίος πλήρωσε 6.200 λίρες. Ο υπεύθυνος της δημοπρασίας ανέφερε: «Γνωρίζαμε ότι αυτό θα πήγαινε πολύ γιατί είναι τόσο σπάνιο. Είχαμε πολύ ενδιαφέρον, ιδιαίτερα από την Κίνα. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι πολύ δημοφιλής εκεί. Είχαμε τρεις προσφορές και ένα αποθεματικό γι’ αυτό το τεύχος ύψους 4.500 λιρών. Κατανοώ ότι ο εν λόγω κύριος ήταν έτοιμος να πάει ψηλότερα για να το αποκτήσει».