«Αποφάσισα να αποδεχθώ την πρόκληση, επειδή αναγνωρίζω τον εαυτό μου στις αξίες που κουβαλούν αυτοί οι νεαροί άνθρωποι. Πείστηκα να παίξω για έναν ακόμα χρόνο, φυσικά όχι για τα χρήματα, όλοι το ξέρουν αυτό. Είδα ενθουσιασμό, οργάνωση και πάνω από όλα αξίες που με εκφράζουν, ξεκινώντας με αυτό που έκαναν στο Σαν Φρεντιάνο, όπου έφτιαξαν ξανά το παρκάκι του Νιντιάσι και έδωσαν σε όλα τα αγόρια και τα κορίτσια της γειτονιάς την ευκαιρία να παίξουν, να διασκεδάσουν και να μάθουν χωρίς άγχος ένα υπέροχο άθλημα, το οποίο χάνει την ανθρωπιά του». Τα παραπάνω λόγια ανήκουν στον Μπόρχα Βαλέρο. Τον 36χρονο ισπανό ποδοσφαιριστή, που μετά από 17 χρόνια καριέρας που άρχισε από τις ακαδημίες της Ρεάλ Μαδρίτης και συνεχίστηκε σε Μαγιόρκα, Γουέστ Μπρόμιτς Αλμπιον, Βιγιαρεάλ, Ίντερ και Φιορεντίνα, αποφάσισε το καλοκαίρι να παίξει στην ερασιτεχνική, αυτοδιαχειριζόμενη Centro Storico Lebowski της Φλωρεντίας.
«Μεγάλωσα σε ένα προάστιο της Μαδρίτης. Δεν υπήρχε τίποτα, ήταν επίσης πολύ δύσκολο να βρούμε γήπεδο για να παίξουμε. Κάποια πράγματα δεν ξεχνιούνται. Το ποδόσφαιρο είναι επίσης συνάντηση, συντροφικότητα, η δυνατότητα να ερχόμαστε κοντά. Να εξελισσόμαστε», θα πει ο Βαλέρο για την επιλογή του, ενώ στη συνέχεια υπογράμμισε: «Όταν κάνω κάτι, το κάνω σοβαρά. Θα θέσω τον εαυτό στη διάθεση του προπονητή κι αν χρειαστεί, μπορώ να δώσω και συμβουλές. Όμως δεν έκανα αυτή την επιλογή για να παίζω. Είναι για να προσφέρω βοήθεια και όραμα στη δουλειά νέων ανθρώπων, που βάζουν την καρδιά τους σε αυτό το εγχείρημα και το κάνουν με τον δικό τους τρόπο, παρότι μοιάζει με τρέλα. Τι υπόσχομαι στους οπαδούς; Ότι θα κάνω τα πάντα για να τους βοηθήσω να χτίσουν κάτι υπέροχο. Θα δώσω τον καλύτερο εαυτό μου. Το αξίζουν».
Όπως φανερώνει και το όνομα της, η Centro Storico Lebowski πήρε το όνομα της από την ταινία των αδερφών Κοέν «Μεγάλος Λεμπόφσκι». Ιδρύθηκε πριν από 11 χρόνια και είναι μία από τις πολλές ερασιτεχνικές αυτοδιαχειριζόμενες ομάδες της Ιταλίας που δρουν τα τελευταία χρόνια, κυρίως στα ομαδικά αθλήματα (ποδόσφαιρο, μπάσκετ & βόλεϊ), με σύνθημα «από τους οπαδούς για τους οπαδούς» και με κοινωνικές, αντιρατσιστικές και αντιφασιστικές δράσεις εντός και εκτός γηπέδων. Η «Εποχή» έχει παρουσιάσει ήδη την St Ambroseus FC (Γενάρης 2021), που στηρίζεται κυρίως σε μετανάστες του Μιλάνου.
Η Centro Storico Lebowski έχει περισσότερα από 1.000 μέλη και όλες οι αποφάσεις λαμβάνονται με ανοιχτές δημοκρατικές διαδικασίες. Όπως υποστηρίζουν η ομάδα τους: «Είναι ένα ριζοσπαστικά εναλλακτικό μοντέλο στο ποδόσφαιρο, στο οποίο το πάθος και η αγάπη πάντα απειλούνται από τη βούληση των αφεντικών, των στελεχών, των αγορών. Το μοντέλο αυτό μας εγγυάται απόλυτη ελευθερία και τη βεβαιότητα πως ό,τι συμβαίνει στο χορτάρι είναι αποτέλεσμα όχι άλλων, αλλά οφείλεται αποκλειστικά στους κόπους μας, παράλληλα με τη μαγεία και την αίσθηση του απρόβλεπτου που μας κάνει να αγαπάμε το παιχνίδι τόσο πολύ». Εκτός από την ανδρική ποδοσφαιρική ομάδα, υπάρχει αντίστοιχη ομάδα γυναικών, ενώ λειτουργεί δωρεάν ακαδημία ποδοσφαίρου για εκατοντάδες αγόρια και κορίτσια της περιοχής του ιστορικού κέντρου της Φλωρεντίας.
Η μεταγραφή του Μπόρχα Βαλέρο άρχισε από ένα... φωτομοντάζ. Ο ισπανός ποδοσφαιριστής όταν ανακοίνωσε την αποχώρηση του από την Φιορεντίνα, εξέφρασε την επιθυμία να συνεχίσει να ζει στη Φλωρεντία. Τότε κάποιος δημοσίευσε στα Social Media ένα φωτομοντάζ, με τον Βαλέρο να φοράει τη γκρι φανέλα της Σέντρο Στόρικο Λεμπόφσκι. Ο ισπανός ποδοσφαιριστής γνώριζε την παρουσία και τη δράση του συγκεκριμένου σωματείου και αποφάσισε να ψάξει ακόμα περισσότερο την φιλοσοφία της ομάδας. Έτσι, ανακάλυψε τη μεγάλη συνεισφορά του στην τοπική κοινωνία και τα ποδοσφαιρικά του σχέδια, και αποφάσισε να παίξει στην Λεμπόφσκι. «Κάποια πράγματα δεν αγοράζονται. Γιατί κάποια πράγματα, στο ποδόσφαιρο και έξω από αυτό, δεν επισκευάζονται. Πρέπει να χτιστούν ξανά. Με τη δυναμική και το πάθος, που σε κάνει να πιστεύεις ότι κάποιος σαν τον Μπόρχα Βαλέρο κάποια μέρα θα αποφασίσει να έρθει μαζί σου και να φτιάξετε μαζί ένα κομμάτι του νέου δρόμου…», θα πουν μέλη της Λεμπόφσκι όταν έγινε γνωστό ότι ο ισπανός άσος θα φορέσει τη γκρι-μαύρη φανέλα της ομάδας. «Είναι σαν μια μέρα να αποφασίσουμε να χτίσουμε το γήπεδο μας και κάποια ιδιοφυΐα της διεθνούς αρχιτεκτονικής να αναλάβει το πρότζεκτ και στη συνέχεια αυτό να υλοποιηθεί από τους κορυφαίους εργάτες και ξυλουργούς. Σαν να θέλουμε να γράψουμε για εμάς και να έρθει ο Ιρβάιν Γουέλς να μας βοηθήσει. Σαν να θέλουμε να κάνουμε ντοκιμαντέρ και να έρθει ο Έλιο Τζερμάνο», θα γράψει ένας φίλος της ομάδας στα social media.
Ο Μπόρχα ήθελε μόλις «κρεμάσει τα παπούτσια του» να πάει ένα μεγάλο ταξίδι στο Μαρόκο. Όμως με τη μεταγραφή του στη Λεμπόφκσι, ο Ισπανός άφησε για λίγο στην άκρη το ταξίδι, καθώς επέλεξε να συμβάλει και αυτός στην προώθηση των αξιών ενός διαφορετικού αθλητισμού, της αλληλεγγύης και της κοινωνικής αυτοδιαχείρισης.