Η ομάδα της ΑΕΚ που κατέκτησε το κύπελλο Ελλάδος το 1931
Η πορεία του άρχισε από την Κωνσταντινούπολη και δια μέσω της Ευρώπης ολοκληρώθηκε στην Αθήνα
Συμπληρώνονται μισός αιώνας από την ημέρα (18/2/1973) που μια από τις σημαντικότερες ποδοσφαιρικές προσωπικότητες της χώρας, ο Κώστας Νεγρεπόντης έφυγε από τη ζωή. Η «Αθλητική Ηχώ» εκείνη την εποχή με αφορμή τον θάνατο του μεγάλου άσου έγραψε μεταξύ άλλων: «Ο Κώστας Νεγρεπόντης από χθες έπαυσε να υπάρχει στην ζωή. Στις 11 το πρωί άφησε την τελευταία του πνοή στο σπίτι του στα Πατήσια μετά από δύο έτη ασθένειας. Έτσι, ο άλλοτε μεγάλος άσος του ελληνικού ποδοσφαίρου που προσέφερε ανεκτίμητες υπηρεσίες στο ποδόσφαιρο της χώρας μας ως παίκτης και ως προπονητής και πάλεψε τόσα χρόνια, χθες λύγισε στον θάνατο, σκορπίζοντας την οδύνη στους δικούς του, στους φίλους του και σε όλους τους ανθρώπους εκείνους που είχαν την ευτυχία να τον γνωρίσουν. Ο Κώστας Νεγρεπόντης υπήρξε μια μορφή και ήταν τόσο αγαπητός στους συνανθρώπους του που ποτέ δεν πρόκειται να φύγει από την μνήμη τους. Όσοι έζησαν κοντά του, όσοι συνεργάστηκαν μαζί του, μίλησαν με θαυμασμό για τον “Νέγκρο”, όπως τον αποκαλούσαν οι φίλαθλοι. Ψύχραιμος, αγαπητός και πάντα αισιόδοξος ο Νεγρεπόντης ήταν το ίνδαλμα φίλων και αντιπάλων».
Ο Νεγρεπόντης γεννήθηκε το 1897 στην Κωνσταντινούπολη και το 1912 για πρώτη φορά έγινε μέλος της αθλητικής οικογένειας, καθώς έγινε μέλος του Αστέρα Ταταούλων, στον οποίο αγωνίστηκε τέσσερα χρόνια. Το 1916 ιδρύθηκε ο Αθλητικός Σύλλογος Πέραν, με το όνομα «Ελληνική Ομάδα Ποδοσφαίρου» με τον Νεγρεπόντη να είναι η μεγάλη μεταγραφή. Μάλιστα δυο χρόνια αργότερα έγινε αρχηγός της ομάδας, ενώ κατέκτησε και πρωτάθλημα με την φανέλα της. Στη συνέχεια αγωνίστηκε στην Φενέρμπαχτσε. Ο Νεγρεπόντης αποτέλεσε πόλο έλξης και για την ελληνική νεολαία της Κωνσταντινούπολης (και όχι μόνο), η επιρροή του ήταν πολύ μεγάλη. Οι πιτσιρικάδες έπαιζαν στις αλάνες με πάνινες μπάλες και προσπαθούσαν να μιμηθούν τα σουτ, τις ντρίμπλες και τις κινήσεις του Νεγρεπόντη. Είναι δε χαρακτηριστικό πως όποτε έπαιζε η Πέρα Κλουμπ κυριαρχούσε η έκφραση «Παιδιά, σήμερα παίζει ο Νεγρεπόντης». Μετά την Μικρασιατική καταστροφή το 1922, ο Νεγρεπόντης μαζί με την Πέρα Κλουμπ έκανε περιοδεία στην Ευρώπη όπου έδωσαν 47 αγώνες. Η Πέρα Κλουμπ έκανε εξαιρετικές εμφανίσεις και σημείωσε 43 νίκες, 2 ισοπαλίες και 2 ήττες. Τόσο η ομάδα, όσο και ο Νεγρεπόντης θαυμάστηκαν από τους ευρωπαίους φιλάθλους για τα επιτεύγματα τους. Το 1923 μεταγράφηκε στην Παρί της οποίας έγινε και αρχηγός δυο χρόνια αργότερα. Το 1925 μεταπήδησε στις τάξεις της Σπόρτινγκ Ντουέ στην οποία επίσης πήρε το περιβραχιόνιο του αρχηγού. Το 1926 ο Νεγρεπόντης επέστρεψε στην Ελλάδα και εντάχθηκε στην ΑΕΚ. Τον Μάρτιο του 1930 έγινε διεθνής αγωνιζόμενος εναντίον της Ιταλίας. Το 1931 καθοδήγησε την ΑΕΚ στην κατάκτηση του κυπέλλου Ελλάδας που ήταν το πρώτο τρόπαιο της ιστορίας της, κερδίζοντας τον Άρη με 5-3 με τον ίδιο να επιτυγχάνει το 5ο τέρμα. Την ίδια χρονιά η ΑΕΚ κέρδισε το κύπελλο Ακροπόλεως συντρίβοντας την αυστριακή ομάδα Βάκερ με 4-2 από την οποία Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός είχαν ηττηθεί. Το 1933 ο Νεγρεπόντης εγκατέλειψε οριστικά την ενεργό δράση ως ποδοσφαιριστής και ασχοληθηκε με την προπονητική. Για πρώτη φορά αυτό συνέβη το 1933 όταν η ΑΕΚ έπαιζε αγώνα μπαράζ με το Γουδί. Τότε προπονητής της ήταν ο Ούγγρος Ράουχμαν και ο Νεγρεπόντης παραθέριζε στη Σάμο, με τη διοίκηση της Ένωσης να τον καλούν για να κοουτσάρει την ομάδα στο καθοριστικό ματς. Η κρισιμότητα της κατάστασης τον έφερε να προετοιμάζει την ΑΕΚ για τον κρίσιμο αγώνα και έτσι υπήρξε ο πρώτος έλληνας προπονητής μεγάλου σωματείου, σε μία εποχή που επιλέγονταν ως επι το πλείστον ξένοι προπονητές. Η ΑΕΚ ήταν ο πρώτος σύλλογος που προπόνησε και οι υπηρεσίες που πρόσφερε σε αυτή διήρκεσαν 16 χρόνια (1936-1948). Στο διάστημα αυτό η ΑΕΚ κέρδισε μία φορά το Κύπελλο Ελλάδας (1938), δύο φορές το πρωτάθλημα Ελλάδας (1939, 1940) ενώ ο Νεγρεπόντης έδωσε στην ΑΕΚ και το ελληνικό ποδόσφαιρο αθλητές όπως οι Μαρόπουλος, Τζανετής, Γούλιος, Δελαβίνιας, Κοντούλης, Μάγειρας, Μανέτας, Ξένος. Μετά την αποχώρηση του από την ΑΕΚ το 1948 έγινε προπονητής του Φωστήρα, ενώ τον Σεπτέμβριο του 1949 ανέλαβε τη τεχνική ηγεσία του Ολυμπιακού. Τον Σεπτέμβριο του 1950 έγινε προπονητής του Πανιωνίου. Την περίοδο 1955-57 επανήλθε στην ΑΕΚ με την οποία κατέκτησε και το κύπελλο Ελλάδας το 1956. Τον Φεβρουάριο του 1957 αποχώρησε από την ΑΕΚ ωστόσο επέστρεψε στη τεχνική της ηγεσία το 1958. Το 1959 ανέλαβε τη τεχνική ηγεσία του Ατρομήτου. Διετέλεσε προπονητής της Εθνικής Ελλάδας τις περιόδους 1933-34, 1938, 1948-1950 και 1953. Το 1965 αποσύρθηκε από την ενεργό δράση και απεβίωσε στις 18 Φεβρουαρίου του 1973.
Ο Κώστας Νεγρεπόντης υπήρξε ένας από τους στυλοβάτες του ελληνικού ποδοσφαίρου. Πρόσφερε σε αυτό ως ποδοσφαιριστής, προπονητής αλλά και καθηγητής ποδοσφαίρου για υποψήφιους προπονητές. Διακρίθηκε για το πάθος του, την ανιδιοτέλεια και συνέβαλε καθοριστικά στην ανάπτυξη τόσο της ΑΕΚ όσο και γενικότερα του ελληνικού ποδοσφαίρου.