Όταν ο Ελίτζιο Σαρντίνιας έγινε ο πρώτος κουβανός παγκόσμιος πρωταθλητής Πυγμαχίας
Τον Σεπτέμβρη του 1931 ο Ελίτζιο Σαρντίνιας, γνωστός ως «Kid Chocolate» έγινε ο πρώτος κουβανός πυγμάχος που αναδείχθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής. Νίκησε τον κάτοχο του τίτλου Μπένι Μπας με τεχνικό νοκ-άουτ. Ο Σαρντίνιας θα υπερασπιστεί τον τίτλο του με επιτυχία άλλες 3 φορές για να τον χάσει δυο χρόνια αργότερα από τον Φράνκι Κλικ.
Ο Σαρντίνιας έμαθε να πυγμαχεί παρακολουθώντας παλιές ταινίες μάχης στην Κούβα. Αργότερα, παρακολούθησε μεγάλους πυγμάχους της εποχής όπως ο Benny Leonard και ο Jack Johnson. Επίσημο ντεμπούτο στην επαγγελματική πυγμαχία έκανε στις 3 Μαρτίου 1928, όταν απέκλεισε τον Juan Sarriá Rodríguez γνωστός και ως «Kid Sotolongo». Τον νίκησε στον πρώτο γύρο ενός αγώνα 6 γύρων.
Ανέβηκε στην κατηγορία βάρους στην κατηγορία Junior Lightweight, το 1931 κερδίζοντας τέσσερις αγώνες στη σειρά. Στη συνέχεια, στις 15 Ιουλίου, το όνειρό του να γίνει ο πρώτος παγκόσμιος πρωταθλητής πυγμαχίας της Κούβας έγινε πραγματικότητα, καθώς έριξε νοκ άουτ τον υπερασπιζόμενο παγκόσμιο πρωταθλητή εφήβων ελαφρών βαρών Benny Bass σε επτά γύρους για να πάρει τον παγκόσμιο τίτλο. Ολοκλήρωσε τη χρονιά ανεβαίνοντας ξανά σε βάρος και προκαλώντας τον παγκόσμιο πρωταθλητή ελαφρών βαρών Τόνι Καντσονέρι, από τον οποίο όμως ηττήθηκε. Το 1932 άρχισε κερδίζοντας τους πρώτους οκτώ αγώνες του, συμπεριλαμβανομένης της υπεράσπισης του παγκόσμιου τίτλου στην Αβάνα ενάντια στον Davie Abad, από τον οποίο ηττήθηκε. Στη συνέχεια, αντιμετώπισε τον "Kid" Berg σε ένα rematch, χάνοντας ξανά. Συμμετείχε σε επτά ακόμη αγώνες, συμπεριλαμβανομένων δύο νικών επί του Johnny Farr, πριν πυγμαχήσει με τον Lew Feldman στις 13 Οκτωβρίου. Ο αγώνας αναγνωρίστηκε ως αγώνας παγκόσμιου τίτλου “Ελαφρών βαρών”, αλλά μόνο από την αθλητική επιτροπή της πολιτείας της Νέας Υόρκης. Ο κουβανός πυγμάχος κέρδισε, με νοκ άουτ σε 12 γύρους, τον Παγκόσμιο τίτλο της Νέας Υόρκης. Υπερασπίστηκε τον τίτλο δύο φορές. Στη συνέχεια ο Σαρντίνιας βρέθηκε σε ευρωπαϊκή περιοδεία σε Μαδρίτη, Βαρκελώνη και το Παρίσι, κερδίζοντας όλους τους αγώνες. Επιστρέφοντας στην Αμερική, έχασε με νοκ άουτ από τον Καντσονέρι.
Στις 25/12/1933 στο Arena στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια, μπροστά σε 4.000 άτομα, ο Kid έχασε το Παγκόσμιο πρωτάθλημα πυγμαχίας ελαφρών βαρών από τον Frankie Klick, με τεχνικό νοκ-άουτ στον έβδομο γύρο. Ο αγώνας ήταν αρκετά κοντά μέχρι τον έβδομο, με τον Σαρντίνιας να δείχνει αντοχή και στυλ. Ο έβδομος γύρος είχε περάσει δύο λεπτά και πενήντα οκτώ δευτερόλεπτα όταν σημειώθηκε το νοκ-άουτ. «Ο Κουβανός έκανε έναν γρήγορο, επιθετικό αγώνα στους πρώτους γύρους που του έδωσε ένα προσωρινό προβάδισμα». Ο Kid Chocolate μπορεί να είχε τραυματιστεί από το νοκ-άουτ που είχε από τον Tony Canzoneri μόλις ένα μήνα νωρίτερα. Ο Σαρντίνιας διατήρησε το πρωτάθλημά του στο featherweight τουλάχιστον στην πολιτεία της Νέας Υόρκης.
Αγνοήθηκε στην Κούβα
Δυστυχώς μετά από αυτόν τον αγώνα αποκαλύφθηκε ότι ο Κουβανός πυγμάχος έπασχε από σύφιλη. Γι’ αυτό αποσύρθηκε λίγο αργότερα, αλλά επέστρεψε το 1934. Κέρδισε 47 από τους επόμενους 50 αγώνες του. Δεν έλαβε ποτέ άλλη απόπειρα παγκόσμιου τίτλου και ένιωσε εγκαταλελειμμένος από την ελίτ της πυγμαχίας. Συνταξιοδοτήθηκε το 1938.
Ο Kid Chocolate παράλληλα με την αθλητική ζωή απόλαυσε τη νυχτερινή ζωή της Νέας Υόρκης. Ωστόσο, όταν αποχώρησε από την πυγμαχία, επέστρεψε στην Κούβα και έζησε μια πιο ήσυχη ζωή. Από το 1959, η φήμη του Chocolate στην Κούβα αγνοήθηκε από τον Φιντέλ Κάστρο και τις επαναστατικές του δυνάμεις και σχεδόν έγινε ένας ξεχασμένος πρωταθλητής. Όμως, στα τέλη της δεκαετίας του 1970, τα επιτεύγματα του Chocolate αναγνωρίστηκαν τελικά από την κουβανική κυβέρνηση, η οποία του έδωσε μια μικρή σύνταξη. Ο Σαρντίνιας πέθανε στο σπίτι του, το οποίο είχε αγοράσει για τη μητέρα του όταν ήταν πρωταθλητής – το 1988.
Πρόσωπο έμπνευσης
Ο πρώην πρωταθλητής μεσαίων βαρών του WBO, Peter Quillin, Αμερικανός κουβανικής καταγωγής, φέρει το παρατσούκλι "Kid Chocolate" προς τιμήν του Σαρντίνιας, ενώ ένας από τους κορυφαίους πυγμάχους όλων των εποχών ο Sugar Ray Robinson ήταν μεγάλος λάτρης της Kid Chocolate και ενσωμάτωσε πολύ το πυγμαχικό στυλ του Chocolate στο δικό του: «Ο Sugar Ray Robinson ήταν μεγάλος θαυμαστής της Kid Chocolate», είπε ο Fausto Miranda. ένας πρώην Κουβανός δημοσιογράφος που κάλυψε πολλούς από τους αγώνες της Σοκολάτας. Ο Sugar Ray Robinson, έλεγε ότι δεν είχε δει ποτέ κανέναν να πυγμαχεί όπως ο Kid Chocolate. Ο Ρόμπινσον μελέτησε το στυλ του Κουβανού και ενσωμάτωσε μεγάλο μέρος των κινήσεων του στο δικό του στυλ πυγμαχίας.